Si observa los informes de ventas recientes, se dará cuenta de que a Subaru le está yendo bastante bien. El núcleo de su siguiente línea de ventas se compone de tres crossovers con tracción en las cuatro ruedas que siguen teniendo demanda de manera constante. Subaru ha atravesado alrededor de 74 meses consecutivos de aumentos de ventas interanuales. Y ahora, este año, también están celebrando otro hito. Es el 50 aniversario de Subaru vendiendo vehículos en los EE. UU. Hoy Argot Le ofrecemos una cronología de 50 años con Subaru of America y las muchas personas que dieron forma a Subaru como lo conocemos hoy.

Los vehículos Subaru en sus inicios

Subaru of America comenzó en 1968 como importador de un peculiar microcoche llamado 360. En ese momento, todavía no formaba parte de una empresa industrial japonesa, sino que lo fabricaban dos empresarios estadounidenses: Malcolm Bricklin y Harvey Lamm. Subaru of America se constituyó en Bala Cynwyd, Pensilvania, el 15 de febrero de 1968. No fabricaban sus propios coches, sino que actuaban como una empresa importadora independiente con un contrato exclusivo para comercializar y distribuir los coches fabricados por Fuji Heavy en Japón. Malcolm Bricklin era el presidente, mientras que Harvey Lamm actuaba como vicepresidente ejecutivo y director nacional de ventas. En aquel momento, el microcoche 360 destacaba sobre todo por lo utilitario que era y también fue el primer vehículo vendido bajo la bandera de Subaru en Estados Unidos. No hay mucho que recordar aparte de esos datos: solo tenía un pequeño motor de 25 CV.

Finalmente, en los años 70, Subaru of America se convirtió en una empresa de distribución nacional, independiente y que cotizaba en bolsa. Por supuesto, la razón principal por la que Subaru of America salió a bolsa en 1972 fue simplemente porque necesitaba el flujo de efectivo. Bricklin finalmente dejó Subaru en 1972, mientras que Lamm se quedó y se convirtió en director ejecutivo y, más tarde, presidente, hasta 1990. Sin embargo, desde los años 70 hasta los 90, Subaru of America se convirtió en una empresa casi completamente integrada en la empresa matriz Fuji, que tenía ambiciones automotrices mucho más grandes. Si bien la empresa tuvo un éxito moderado con los primeros modelos de Subaru, como el FF-1, todavía no eran una parte particularmente importante de la industria. Sin embargo, no fueron los automóviles ni las mejoras de productos lo que convirtió a Subaru en el gigante automotriz que conocemos hoy, fue la política global.

El mundo cambió y Subaru siguió su ejemplo

Casi todas las marcas de automóviles japonesas importadas, incluida Subaru, se transformaron en las empresas que conocemos hoy gracias al embargo petrolero de 1973. Para dar un poco de contexto histórico, esto fue cuando se impuso el embargo de la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo a los Estados Unidos, que afectó en gran medida a los propietarios de vehículos estadounidenses, ya que los precios de la gasolina aumentaron mientras que el consumo medio de combustible de los coches nacionales era de poco menos de 13 mpg. Fue en los años 70 cuando los compradores de coches empezaron a interesarse por coches más pequeños y con un consumo de combustible más eficiente. Eso fue perfecto para las marcas japonesas, que se especializaron en satisfacer esas demandas.

Y así, Subaru of America sintió realmente los beneficios de la base de consumidores estadounidenses más conscientes del ahorro de combustible. De hecho, en 1974, Subaru vendió 22.980 vehículos en los EE. UU. Pero en 1977 lograron vender 80.826 vehículos. Por cierto, fue en 1974 cuando Subaru presentó su primer familiar con tracción en las cuatro ruedas. El familiar tuvo tanto éxito que incluso se comercializó y se convirtió en el automóvil oficial del equipo de esquí de EE. UU. En 1983, Subaru vendió su vehículo número 1 millón en los EE. UU.

Subaru - Fabricado en Estados Unidos

En 1986, Subaru of America trasladó su sede a un edificio de siete pisos que costó 1,5 millones de dólares en Cherry Hill, Nueva Jersey, en las afueras de Filadelfia. La verdadera noticia es que tres años después ya contaban con una planta de fabricación. El 11 de septiembre de 1989, el sedán Subaru Legacy fue el primer modelo que salió de la línea de montaje y comenzó la producción.

Con la participación más directa de Fuji en las actividades de Subaru of America, se produjeron cambios significativos en la propia empresa. El 31 de agosto de 1990, Fuji Heavy Industries adquirió la propiedad total de Subaru of America. Irónicamente, las condiciones que propiciaron la oportunidad para Fuji consistieron en que las ventas de Subaru estaban en declive. Afortunadamente, Subaru pudo recurrir a la agencia de publicidad Wieden & Kennedy, la misma empresa que trabajó con Nike en la icónica campaña "Just do it".

Para Subaru, la campaña se titulaba "Qué conducir". Y esa campaña llegó en el momento justo para que Subaru lanzara el SVX, un coche deportivo de alto rendimiento que no se parecía a nada que Subaru hubiera tenido en su historia. Siguieron en la empresa hasta 1993, pero las ventas de Subaru todavía luchaban por recuperarse.

Se acerca una línea de Subaru completamente nueva

Quizás fuera por los tiempos que corrían, pero Subaru podía sentirse en decadencia debido a la falta de vehículos familiares además de las camionetas familiares. No tenían camionetas, SUV ni furgonetas en su gama. Sin embargo, Subaru tenía una gran carta de triunfo: la tracción total. Solían llamarla "tracción en las cuatro ruedas", pero cambiaron la marca a "tracción total" y comenzaron a ofrecer la opción en todos los coches de su gama. Con el tiempo, Subaru comenzó a comercializar directamente para grupos específicos que podrían sentirse atraídos por las ofertas de tracción total de la marca.

Esto supuso una mezcla de consumidores rudos y amantes de las actividades al aire libre, como piragüistas, kayakistas, esquiadores y mochileros, y conductores que querían un mejor desplazamiento incluso en las condiciones más difíciles. Entre ellos se encontraban trabajadores sanitarios, profesores y administradores de la educación, ingenieros y otros tipos técnicos. Con el tiempo, Subaru añadió el Outback, el Ipreza y otros a su gama como parte de su renovación de marca. Y fue un éxito. Y básicamente marcó la pauta para Subaru en adelante.

El Subaru de hoy: 2018 y más allá

Han pasado años, incluida una breve asociación con GM (General Motors). También hubo incursiones en los deportes de motor. Sin embargo, en este momento el mayor desafío para Subaru of America es expandirse. En este momento, están tratando de averiguar cómo trabajar con los distribuidores en mercados no tradicionales. Otro obstáculo es convencer a los distribuidores sobre los planes futuros de productos de Subaru y las nuevas direcciones de la marca en general.

Para mantener el crecimiento, Subaru está aumentando su capacidad de servicio al cliente. Y parece que funciona: en las principales áreas metropolitanas, los departamentos de servicio de Subaru operan en turnos dobles y fines de semana y, sin embargo, aún no pueden satisfacer la demanda. En 2013, Subaru comenzó a ofrecer incentivos financieros a los minoristas. Este año habrá más eventos clave.

Subaru of America no solo está trasladando una nueva sede en Estados Unidos a la cercana Camden, Nueva Jersey, sino que también está lanzando otra ronda de productos nuevos. También está celebrando sus 50 años con algunos coches realmente especiales. En el Salón del Automóvil de Chicago, Subaru exhibe modelos de edición limitada con un emblema exterior del 50 aniversario, así como insignias más exclusivas en los asientos delanteros y alfombrillas alfombradas. Los coches del aniversario tienen molduras exteriores de cromo satinado y, con la excepción del BRZ, WRX y STI, los espejos laterales exteriores también tienen estos detalles. Todos los modelos de la línea de aniversario (que son todos los coches que tiene Subaru) tienen todos estos detalles excepto el BRZ, que carece de las llantas de aleación especiales. Mientras tanto, Subaru of America también reveló un crossover Ascent de tres filas diseñado para llenar un vacío en el segmento a principios del verano, mientras que pronto llegará un Forester de próxima generación. También escuchamos rumores de una variante híbrida enchufable de los modelos existentes.

Subaru Corp. cree que su compañía estadounidense logrará tener éxito en un mercado global en contracción y generará un crecimiento de las ventas. Si lo logra, establecería otro récord anual, con aproximadamente 680.000 ventas. ¿Qué piensa de este hito que ha logrado este gigante del automóvil? ¿Pensaba que llegaría tan lejos o que se habría estancado hace décadas? ¡Háganoslo saber en la sección de comentarios a continuación!