En marzo de 2018, Manzana Era notoriamente reservado sobre sus planes para construir y producir sus propios tipos de vehículos únicos. Y, sin embargo, no pudieron evitar que se filtraran algunas notas y comentarios.

En este caso, se descubrió otra patente. Se trataba de lo que probablemente sea un sistema de navegación para conducción autónoma del que Apple ha hablado con frecuencia. Ahora tenemos indicios de que Apple podría estar basando este sistema de navegación en tecnología de realidad virtual.

Sistema de navegación autónoma de Apple

La solicitud de patente se titula simplemente "Sistema de Navegación Autónoma". Para algunos, esto puede resultar una noticia antigua, ya que la patente se presentó originalmente en diciembre de 2015. Sin embargo, no tuvo mucha repercusión, pues se disponía de muy poca información al respecto y la solicitud aún estaba pendiente. Ahora tenemos una idea más clara de para qué sirve la patente. Tras su publicación, sabemos que se trata de un sistema de navegación autónoma único que funciona en conjunto con sensores instalados en el vehículo.

Todos estos sistemas trabajan en conjunto para actualizar periódicamente la "caracterización virtual" de las rutas de conducción. Esto permite que los vehículos autónomos operen de manera más eficiente, evitando la necesidad de redibujar constantemente mapas y rutas. Además, se actualizan periódicamente las caracterizaciones de las rutas (almacenadas en la memoria interna y en la nube). De esta forma, se podrá saber cuándo cambian las condiciones de conducción, como por ejemplo, debido a obras en la carretera, cierres de carriles o condiciones climáticas adversas.

¿Qué hace que el sistema de conducción autónoma de Apple esté listo para ser patentado?

Todas las características mencionadas ya se habían intentado antes, por lo que el sistema de Apple debe tener algo más interesante para que lo hayan patentado. Y así es. El sistema de Apple es más avanzado, complejo y comprende varias combinaciones de sistemas informáticos nunca antes vistas. La capacidad de ofrecer procesamiento y respuesta en tiempo real nunca se había intentado de esta manera. Desafortunadamente, esto lo convierte en un arma de doble filo. El sistema podría resultar poco práctico a mayor escala.

Por ejemplo, las "caracterizaciones" generadas virtualmente se combinan con lo que Apple denomina un "indicador de confianza". Esto permite una experiencia de conducción autónoma personalizada para cada usuario. Si el indicador de confianza no alcanza un valor determinado, el sistema utiliza un servicio remoto para evaluar datos de otros vehículos y desarrollar uno que cumpla con los criterios del conductor/pasajero.

¿Cuándo veremos un coche de Apple?

Es innegable que Apple ha comenzado a reorientar su visión sobre el potencial de su automóvil. Sin duda, están moderando sus esfuerzos en lo que respecta a los vehículos autónomos. Por ejemplo, hemos visto a Apple descartar directamente varias ideas, como construir su propio automóvil autónomo desde cero (en lugar de adoptar una plataforma existente). También desecharon la idea de las ruedas esféricas. En cambio, Apple se está centrando principalmente en perfeccionar los sistemas autónomos. Según The Verge, dos investigadores de Apple descubrieron que el software que estaban desarrollando para la tecnología de conducción autónoma representaba un gran avance en la detección de objetos tridimensionales, incluyendo peatones y ciclistas, todo en tiempo real. El mes pasado, Bloomberg informó que Apple está utilizando entornos de realidad virtual para probar automóviles sin conductor.

Esto nos lleva de nuevo a la patente. La tecnología con capacidad para adaptarse a los cambios de ruta en tiempo real ya es impresionante. Sin embargo, el concepto de que lo haga independientemente de las caracterizaciones de ruta preexistentes, los mapas descargados, etc., e incluso los datos de servicios remotos o conectados, supone un cambio radical. Apple vuelve a estar a la vanguardia.