Intente imaginarse lo mejor que pueda la siguiente situación: mientras navega hacia un puerto casi vacío carretera, De reojo, notas una forma extraña. Va conduciendo a tu lado. Sin embargo, parece tener dificultades para mantener el límite de velocidad de crucero de 64 km/h. Lo más extraño es que parece ir marcha atrás y sin volante.

No, no te lo estás imaginando. Lo que estás viendo es, en realidad, el Zündapp Janus.

Zundapp Janus es un coche real

El nombre puede sonar gracioso, pero el Zündapp Janus es, en efecto, un coche real. De hecho, fue el primer y único intento del famoso fabricante alemán de motocicletas por fabricar un automóvil. No es exactamente un coche ni una moto; es lo que algunos llaman un “microcoche”.”

Retrocedamos a 1954. En aquel entonces, Zündapp encargó al diseñador de aviones Dornier la creación de lo que describieron como el "automóvil burbuja del futuro". Como era un nombre largo, Dornier optó por llamarlo Delta. Finalmente, en 1957, tuvieron una versión de producción en serie. Lo llamaron Zündapp Janus 750. Fue presentado en salones del automóvil europeos en Fráncfort y Earls Court. Los fabricantes habían concebido el coche como un “microcoche de alta calidad”. Jim Hacking, propietario de Zündapp y autoproclamado experto en microcoches, está tan orgulloso de este vehículo que a menudo lo critica públicamente cuando aparece en listas de los “peores” en publicaciones como la revista Time.

¿Qué es el Zundapp Janus?

Aunque pueda parecer extravagante, el Zundapp cuenta con especificaciones sorprendentemente avanzadas para su época. Utiliza una suspensión MacPherson. Incorpora un sistema eléctrico de 12 voltios y una transmisión de cuatro velocidades con dirección de cremallera. El Zundapp Janus viene con un amplio equipamiento de serie, que incluye bloqueo de la columna de dirección, inmovilizador del motor, rejillas de ventilación laterales delanteras y traseras, y espejo retrovisor exterior.

Volvamos a cómo luce este auto, o mejor dicho, cómo está construido. Tiene una puerta y un asiento corrido delante y detrás. Mientras tanto, el motor monocilíndrico de 245 cc está montado entre los asientos. Si lees un folleto automovilístico antiguo en inglés, verás que el Zündapp se describe como "un verdadero auto familiar". Esto se debe a que sus fabricantes pretendían que ofreciera a quienes viajaban en los asientos traseros no solo un amplio espacio para las piernas, sino también una vista completamente despejada en todas direcciones. Y a pesar de su tamaño compacto, fue diseñado para acomodar pasajeros de entre 1,78 m y 2,08 m de altura. Es realmente sorprendente cómo lo logra.

El interior de Janus de Zundapp

En el interior del coche, hay dos bancos. Ambos se pueden plegar para formar una cama doble. El volante desmontable ofrece suficiente espacio para mayor comodidad. También hay redes portaequipajes en las puertas. Si lees el folleto, verás que había opciones como un calefactor portátil, parasoles traseros, techo solar y pintura bicolor. Por alguna razón, también se podía pedir un volante falso para los pasajeros de atrás. Supongo que era una broma interna entre los fabricantes de automóviles alemanes.

¿Fue un éxito el Zundapp Janus?

Zündapp invirtió mucho en publicidad para el Janus. Lo promocionaron intensamente como un coche apto para todo tipo de ocasiones. Podías llevar a tus amigos a la playa o asistir a la ópera. Como coche familiar, era ideal para transportar a los niños a los entrenamientos de fútbol. Sin embargo, el capazo encajado de lado en el compartimento trasero, lamentablemente, no lo hacía especialmente seguro.

El Zundapp Janus era rápido pero no potente

La carrocería del Zündapp Janus era demasiado pesada como para siquiera acercarse a una aceleración de 0 a 96 km/h. Con ese peso, el motor de 245 cc solo alcanzaba una velocidad máxima de 80 km/h. Incluso para los estándares de 1957, esas cifras no eran nada impresionantes. Sin embargo, el hecho de que el motor principal fuera más ligero que sus ocupantes significaba que el coche era sorprendentemente ágil en las curvas y en la conducción.

¿Podrás encontrar un Zundapp Janus hoy en día?

Un gran problema del Zundapp Janus es su propensión a la corrosión. El agua se filtra fácilmente por las ventanillas laterales. La verdadera razón por la que este singular y peculiar coche está prácticamente olvidado radica en su precio y el momento de su lanzamiento. El Zundapp Janus era mucho más caro que sus competidores, como el BMW Isetta o el Heinkel Cabin Cruiser. En 1957, Fiat lanzó su Nuova 500, que si bien era menos espacioso que el Zundapp, ofrecía una mejor experiencia de conducción.

Un año después, en 1958, cesó la producción del Janus. Cabe destacar que Zündapp logró vender algo más de 6900 unidades. Tres de ellas fueron adquiridas por coleccionistas de arte en el Reino Unido. En marzo de 2018, aún quedaban entre 30 y 40 Zündapp matriculados en Alemania, mientras que en el Reino Unido había siete, aunque solo dos estaban autorizados para circular. En Estados Unidos, solo se exportaron 10, probablemente con razón, ya que un coche así tendría dificultades en las autopistas estadounidenses. Si eres coleccionista, no son demasiado caros, pero seguramente el subastador o el particular te mirarán con extrañeza si eliges este modelo.

De todos modos, el Zundapp Janus logró ganar una segunda vida gracias a un papel importante en la película de Pixar. Coches 2 Bajo el nombre de “Profesor Zündapp”, Zündapp se propuso crear un vehículo singular y, sin duda, lo logró. ¿Qué opinas del resurgimiento de estos microcoches? ¿Te gustan o preferirías que hubieran quedado en el olvido? ¡Deja tu opinión en la sección de comentarios!