El aire acondicionado del coche es una maravilla cuando funciona. Pero a veces falla y te sientes fatal por haber pagado por un coche con un interior cómodo y confortable para que luego se convierta en un horno sobre ruedas. Hoy en ShopTalk, no solo hablaremos de cómo funciona el aire acondicionado, sino que también repasaremos algunos conceptos básicos sobre la reparación y la recarga del sistema de climatización de tu coche.

Lo primero es lo primero: ¿Cómo funcionan estas cosas?

Estoy a punto de sorprenderte, literalmente: los sistemas de aire acondicionado NO crean aire frío. Lo que hacen es eliminar el calor y la humedad del aire que ya está dentro del coche, dejando aire más fresco.

El refrigerante (freón) se encuentra en el sistema de aire acondicionado. El compresor del aire acondicionado activa la parte de alta presión del sistema y comprime el refrigerante, lo que provoca que se licúe y circule por conductos de alta presión hasta el condensador. El condensador es similar a un radiador y pone el líquido en contacto con el aire exterior del vehículo, que absorbe el calor del refrigerante.

Tras pasar por la válvula de expansión o el tubo de orificio, donde se restringe su paso y se convierte en gas, fluye hacia el lado de baja presión del sistema de aire acondicionado, llegando al secador/acumulador receptor que contiene una bolsa desecante para eliminar y recoger la humedad/agua no deseada y las impurezas.

El refrigerante limpio, en estado gaseoso, viaja a través de una serie de tubos hasta un evaporador (ubicado en el salpicadero del habitáculo). Allí, el refrigerante absorbe el calor del aire que pasa por las aletas del evaporador, dejando un aire más frío. Los ventiladores del coche impulsan este aire seco hacia el habitáculo antes de que circule, y el proceso se repite.

Entonces, ¿cómo se repara y mantiene un sistema de aire acondicionado?

La clave está en el freón/refrigerante. Este debe mantenerse completamente cargado para garantizar un funcionamiento adecuado. Si el nivel de freón/refrigerante baja demasiado, el sistema de aire acondicionado seguirá funcionando, pero su capacidad de enfriamiento disminuirá, además de acortarse el ciclo de funcionamiento y dañar todo el sistema.

Siempre revise la presión del sistema de aire acondicionado mientras esté en funcionamiento. Esto le dará una idea de si el nivel de refrigerante es bajo, aunque no le indique la cantidad exacta. Cuando el nivel es bajo, generalmente se debe a una fuga en el sistema.

Ahora bien, si cree que su sistema de aire acondicionado no funciona correctamente, lo mejor es llevarlo a un taller de confianza. Allí realizarán algunas comprobaciones básicas en lo siguiente:

• Funcionamiento del compresor
• Embrague y correa del compresor
• Las presiones altas y bajas del sistema durante el funcionamiento,
• Funcionamiento correcto del panel de control
• El ventilador del calentador
• Funcionamiento del ventilador de refrigeración del motor
• Restricciones en el sistema
• Flujo de aire adecuado a través del condensador y el evaporador.
• ¿Alguna fuga evidente?

Ahora es posible recargar el aire acondicionado uno mismo, aunque recomendamos acudir a un centro de reparación de confianza.

PASO 1: Determine si todavía queda refrigerante en su sistema.

Lo que debes hacer es conectar una manguera de carga al puerto de baja presión, ubicado en la línea de refrigerante de tu auto, cerca del acumulador. USA PROTECCIÓN OCULAR.

PASO 2: Verifique si hay fugas evidentes.

Si a tu sistema le falta la cantidad adecuada de refrigerante, tienes una fuga. La buena noticia es que el refrigerante tarda meses en agotarse. Ten en cuenta que recargar un sistema con fugas es inútil. Puedes comprobarlo fácilmente rociando una solución de agua jabonosa sobre las conexiones y observando si aparecen burbujas.

PASO 3: Asegúrese de que las bobinas del condensador no estén obstruidas; el compresor está en funcionamiento.

Puedes probar un compresor con baja carga haciendo saltar el interruptor de presión en el acumulador.

PASO 4: Golpee y selle la lata de refrigerante.

Abra completamente la válvula del racor de rosca, retrayendo así el pasador dentro del cuerpo de la válvula. Si no lo hace, se producirá una perforación y una avería. Tras enroscar firmemente la válvula de rosca en el recipiente de refrigerante, asegúrese de cerrarla por completo. Esto evita fugas indeseadas.

Nota: Asegúrese de purgar la manguera de carga previamente y de localizar el puerto de carga de baja presión en la línea de refrigerante de su automóvil (el tubo más grande, cerca o sobre el acumulador).

PASO 5: Encienda el motor y encienda el aire acondicionado en temperatura alta, con ventilador en alta potencia.

La mayoría de las mangueras de recarga vienen equipadas con un manómetro, que permite comprobar si el sistema necesita refrigerante. Si la presión se mantiene estable, ¡enhorabuena!: el sistema está lleno y no necesita recargarse. ¡Listo! Si la presión está por debajo del rango recomendado o está disminuyendo, siga nuestras instrucciones para recargar el sistema.

PASO 6: Abra la válvula hasta que escuche el refrigerante pasando por la manguera.

Deje que el envase vacíe su contenido (generalmente de 2 a 5 minutos). Asegúrese de mantener el envase con el grifo hacia arriba en todo momento para que el refrigerante sólido entre en el lado de succión del sistema y evitar daños al compresor. ADVERTENCIA: ¡No cobre de más!

PASO 7: Cierra todo.

Cuando termine de cargar, cierre la válvula y desconecte la manguera cuando el bidón esté vacío o haya dejado de descargar. Vuelva a comprobar que no haya fugas en los puertos antes de volver a colocar todas las tapas.

PASO FINAL: Probar todo.

Finalmente, revisarás el aire que sale de las rejillas de ventilación del aire acondicionado del coche. Si todo funciona correctamente, debería salir aire frío (entre 38 y 45 grados). Si no es así, es posible que una lata de refrigerante no haya sido suficiente para cargar el sistema, o que el problema resida en algún otro componente. Una vez más¡No cobre de más!

Si el problema persiste, lleva tu coche a un taller lo antes posible.