Pregúntale a la gente qué lugar tiene el *peor* congestión del tráfico, y probablemente obtendrás diversas respuestas. Sin embargo, según datos de la Administración Federal de Carreteras, parece que objetivamente… Estados Unidos podría ser uno de los peores lugares del planeta en cuanto a tráfico.

¿Cómo es esto posible cuando vemos fotografías y vídeos de todo el mundo que muestran condiciones de tráfico increíbles incluso para el más experimentado viajero estadounidense?

Al parecer, se trata de una confluencia de muchos factores: Los precios de la gasolina en Estados Unidos han bajado, Al igual que la tasa de desempleo, la población sigue creciendo. En total, el informe de la FHA indica que los estadounidenses condujeron más de tres billones de millas solo el año pasado. Por lo tanto, con el aumento de la actividad socioeconómica, cada vez hay más conductores atrapados en el tráfico.

Congestión del tráfico Según la empresa Inrix, con sede en Seattle y proveedor líder de datos de tráfico predictivos y en tiempo real, el tráfico ha sido durante mucho tiempo un problema cada vez mayor que se limita a las grandes ciudades de Estados Unidos. Inrix publicó recientemente este mes su informe anual sobre tráfico y descubrió que los viajeros estadounidenses pierden más tiempo atrapados en el tráfico que en cualquier otro lugar del mundo: una media de casi 50 horas al año inmóviles en el tráfico.

“Nosotros, como nación, tenemos problemas de transporte muy desafiantes y creo que algunos podrían decir que eso es caritativo”, dijo el Secretario del Departamento de Transporte, Anthony Foxx (AutoBlog).

Por supuesto, la situación varía según el lugar de residencia de cada uno en Estados Unidos, por lo que nunca dos personas tienen la misma respuesta en lo que respecta al tráfico. Los Ángeles es conocida por obligar a los viajeros a soportar algunas de las peores condiciones del país, perdiendo un promedio estimado de más de 81 horas al año en el tráfico. Justo debajo de Los Ángeles se encuentran Washington DC y San Francisco, que están empatadas en la pérdida de un promedio de 75 horas.

Las 10 peores ciudades de Estados Unidos en cuanto a tráfico.

• Houston (74 horas)
• Nueva York (73 horas)
• Seattle (66 horas)
• Boston (64 horas)
• Chicago (60 horas)
• Atlanta (59 horas)
• Honolulu (49 horas).

¿Qué pasa con el resto del mundo?

Para no quedarse atrás de sus homólogos estadounidenses, los londinenses del Reino Unido sufren, de hecho, el peor tráfico del mundo, perdiendo 101 horas al año al ralentí en sus coches. Sin embargo, fueron las ciudades estadounidenses las que ocuparon los siguientes cinco puestos de esa clasificación, con un total estimado de 8.000 millones de horas perdidas en atascos, según Inrix.

¿Mejorarán las cosas?

Aparentemente no, ya que se estima que en los próximos 30 años habrá 70 millones más de ciudadanos ocupando espacio en las carreteras, según cálculos federales. El Departamento de Transporte proyectó recientemente un aumento del 65 por ciento en el número de camiones en las carreteras estadounidenses, además de esa cifra.

¿Qué se está haciendo?

Los responsables de transporte están colaborando para evaluar la mejor manera de abordar la congestión del tráfico. En diciembre de 2016, el Departamento de Transporte (DOT) puso en marcha el "Desafío de la Ciudad Inteligente", una competición nacional que ofrecía una subvención federal de 16.000 millones de dólares a una sola ciudad que presentara el plan más innovador para reconfigurar sus futuras opciones de transporte.

“Como sociedad, no valoramos en absoluto nuestro tiempo” dijo Seval Oz, jefe de la unidad de negocios de sistemas de transporte inteligentes de Continental. “No hemos pensado en lo que nos cuesta estar en el tráfico. Me encanta conducir, pero no me gusta conducir en el tráfico. Hay una desconexión allí”. (AutoBlog)

Este año, el Departamento de Transporte (DOT) esperaba recibir entre 15 y 20 solicitudes para el Desafío de Ciudades Inteligentes, pero para su grata sorpresa, recibió solicitudes de más de 78 ciudades estadounidenses. En mayo, el secretario Anthony Foxx redujo la lista a siete finalistas, y el ganador se anunció en junio.

Por supuesto, aunque solo puede haber un ganador, los funcionarios federales consideran que el número de solicitudes, superior al esperado, es una señal de que los planificadores urbanos están trabajando arduamente para abordar la congestión, la contaminación y los problemas económicos relacionados con el estado actual de las carreteras y la infraestructura actual.